Les enjeux stratégiques des espaces maritimes de l’Afrique atlantique

Le présent ouvrage reprend les contributions présentées à l’occasion de la première édition de la Conférence-débat sur les enjeux stratégiques des espaces maritimes de l’Afrique atlantique organisée par le Policy Center for the New South le 16 avril 2024. Une Conférence-débat qui procède d’une double logique : continuité et originalité. Une logique de continuité, d’abord, parce que l’Atlantique a toujours constitué pour le Policy Center, depuis la création du think tank, un espace permanent de réflexion, d’étude et d’analyse. Originalité, ensuite, car ladite Conférence a été consacrée spécialement aux pays africains riverains de l’Atlantique, une région géopolitique en devenir, et ce, dans le sillage de l’Initiative Royale ambitionnant la structuration de l’espace de l’Afrique atlantique, et de celle visant la facilitation de l’accès des pays du Sahel à l’Atlantique.

Les deux Initiatives marocaines cadrent parfaitement avec les choix stratégiques du Royaume dans son continent d’appartenance. Des choix fondés, entre autres, sur la nécessité de trouver des solutions africaines aux problèmes africains, l'impératif pour l'Afrique de faire confiance à l'Afrique, la coopération « Gagnant-gagnant », la conviction profonde que les problématiques de sécurité et d’immigration non règlementaire ne devraient pas être réduites à leur seule dimension militaro-sécuritaire. Rappelons, à cet égard, que selon les Nations Unies, les pays enclavés voient leur produit intérieur Brut amputé de 20% du simple fait de leur non-accès à la mer.

L’ouvrage est articulé autour de quatre axes:

Le premier met l’accent sur les enjeux géopolitiques qui structurent l’espace africain atlantique. Dans ce cadre, l’Ambassadeur Mohamed Tangi analyse les grandes lignes et les opportunités stratégiques de l’Initiative Royale de l’Afrique atlantique et du désenclavement des pays du Sahel, tout en esquissant les perspectives de gouvernance et de progression de cette Initiative. Pour sa part, le Professeur Rachid El Houdaigui aborde la question de la configuration géopolitique de l’espace afro-atlantique, faisant observer les débuts d’un jeu de compétition entre les grandes puissances et l’émergence d’une nouvelle posture atlantique africaine. L’Ambassadeur Loulichki Mohammed, pour sa part, centre sa contribution sur le cas particulier du désenclavement des pays sahéliens, en appelant à une Afrique atlantique connectée à son Hinterland sahélien.

Le deuxième axe aborde les enjeux sécuritaires et politiques liés aux espaces maritimes de l’Afrique atlantique. Il est question de dresser une cartographie des risques et menaces dans la région, d’identifier les acteurs, étatiques et non-étatiques, ainsi que les moyens disponibles/nécessaires pour agir contre ces menaces. À ce sujet, Monsieur Bassou Abdelhak s’intéresse aux deux phénomènes criminels qui affectent le littoral atlantique africain : la zone du Golfe de Guinée en s’intéressant aux actes qualifiés de piraterie ou de brigandage ; et le trafic d’une drogue dure qui arrive de la rive atlantique ouest. Pour sa part, la Professeure Naima Hamoumi met en exergue les risques naturels et environnementaux qui guettent la façade atlantique de l’Afrique, tout en proposant des pistes et des programmes pour la prévention et/ou l’adaptation face à ces risques.

Les contributeurs au troisième axe explorent les dimensions juridiques liées aux espaces maritimes de l’Afrique atlantique. Ils traitent aussi bien des questions relatives au droit maritime telles que le droit de la navigation et du transport que celles relatives au droit de la mer, touchant, notamment à la délimitation des frontières maritimes. Dans ce cadre, la Professeure Hassania Cherkaoui analyse les défis et opportunités de la coopération maritime dans la région de l'Afrique atlantique qui constitue, selon elle, un enjeu majeur tant pour le développement économique que pour la sécurité et la durabilité environnementales. La question de la délimitation des frontières maritimes en Afrique atlantique est analysée par le Professeur Ayoub Aliati. Le cas particulier de la délimitation aux larges des côtes atlantiques marocaines y est étudié. Le Professeur Larbi Sbaii clôture les travaux de cet axe par un exposé sur les réponses développées aux niveaux universel et régional pour lutter contre l’état alarmant de la raréfaction du capital biodiversitaire dans les mers et océans, avec un focus sur les implications juridiques des Aires d’importance écologique ou biologique pour la région de l’Afrique atlantique.

Le quatrième et dernier axe est dédié aux dimensions géoéconomiques des espaces maritimes de l’Afrique atlantique. L’analyse porte sur des sujets tels que les perspectives de la maritimisation des économies africaines et la connectivité portuaire et énergétique dans la région. Ainsi, Faraj Abdelmalek, en sa qualité de directeur de l’Institut National de Recherche Halieutique (INRH), défend deux idées : à savoir l’importance pour les pays de l’Afrique atlantique de faire de la pêche et l’aquaculture un secteur prioritaire dans la perspective d’un écosystème économique moteur de l’économie bleue et l’apport significatif que pourrait apporter le Maroc dans cette perspective. Larabi Jaidi se penche quant à lui sur les vents géoéconomiques contraires, favorables et défavorables, qui impactent l’ouverture de l’Afrique atlantique sur la mer et l’économie bleue.

L’ouvrage est par ailleurs agrémenté, outre un article portant sur les indispensables leviers d’opérationnalisation de l’Afrique atlantique, en guise d’introduction, par la transcription de la conversation avec le Ministre Driss Dahak, en guise de reconnaissance de son rôle dans la promotion au Maroc du droit maritime et du droit de la mer.

Jamal Machrouh

Senior Fellow, Policy Center for the New South

Karim El Aynaoui

Executive President, Policy Center for the New South